1. Objetivos
Al entrar en este proceso, Costa Rica se planteó una serie de objetivos, que, en términos generales, pueden resumiese de la siguiente manera:
1. Abrir el mercado mexicano para los productos de exportación del país, brindando nuevas oportunidades de comercio para la oferta exportable actual y potencial costarricense, tanto en el área de bienes, como en el área de servicios.
2. Promover una mayor competitividad del sector productivo del país, no sólo brindándole acceso a un mercado de 90 millones de consumidores, sino también permitiéndole obtener materias primas mexicanos en condiciones preferenciales.
3. Promoverlas inversiones mexicanas en territorio costarricense, brindándole un marco adecuado de regulación, acorde con la Constitución Política y la legislación nacional.
4. No superar el estatus quo, en el sentido de negociar de un modo tal que no se tuviesen que introducir reformas sustanciales al régimen costarricense en aquéllas áreas en las que no existe consenso nacional o, bien, en las que se consideró que México tendría una mayor ventaja, como podrían serlo algunos sectores de servicios o en propiedad intelectual. El respeto de la Constitución Política y la legislación nacional debían privar en la negociación.
5. Respetar los principios consagrados en el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), así como los resultados de la Ronda Uruguay, con el objeto de establecer una zona de libre comercio perfectamente compatible con el sistema multilateral.
6. Posicionar a Costa Rica adecuadamente en el escenario de las relaciones económicas internacionales, fundamentalmente en el continente americano y frente a una eventual adhesión al NAFTA.
7. Basar la negociación en una amplia y permanente consulta y participación de las diversas instituciones del Estado y de los distintos grupos sociales interesados, particularmente de los sectores productivos nacionales.
2. Organización nacional
A efectos de dar cumplimiento a los objetivos señalados se estableció una estructura nacional de consulta y participación, encabezada por la Gran Comisión de Comercio Exterior. Esta Comisión, constituida por altos representantes de las organizaciones relacionadas con el tema de comercio exterior, realizó una primera visita a México que resultó determinante para el inicio del proceso de negociación y, a lo largo de éste, recibió informes y formuló recomendaciones acerca de los grandes temas de la negociación.
Al mismo tiempo, se siguió un proceso de coordinación y búsqueda de consenso con los diputados integrantes de la denominada "Comisión Bush" en la Asamblea Legislativa, encargada de dar seguimiento a los diversos procesos de negociación comercial del país. En diversas oportunidades, el Ministerio de Comercio Exterior informó del avance y los obstáculos que enfrentaba el proceso de negociación.
Por su parte, la instancia en la que descansó el apoyo técnico de la negociación fue la Comisión Mixta, creada y coordinada por el Ministerio de Comercio Exterior, que tuvo como propósito incorporar a representantes de instituciones públicas y organizaciones privadas al proceso de elaboración y discusión de posiciones nacionales. Esta Comisión se reunió en cerca de 400 ocasiones y, a la vez, le correspondió coordinar el trabajo de variadas y cambiantes subcomisiones especializadas en temas particulares objeto de la negociación.