03 de setiembre de 1999

Negociación del TLC Costa Rica - Chile casi concluida:
Costa Rica logra programa de desgravación arancelaria muy favorable

 Atendiendo a la posición expuesta y defendida por el Gobierno de Costa Rica desde hace varios meses, en relación con la realidad productiva nacional y la sensibilidad de algunos sectores, el Gobierno de Chile aceptó un paquete de desgravación arancelaria planteado por el Ministerio de Comercio Exterior que favorece decididamente los intereses costarricenses.

El paquete en cuestión recoge de la mejor manera los dos intereses fundamentales que Costa Rica ha defendido a lo largo de este año y medio de negociación: el acceso inmediato al mercado chileno para prácticamente la totalidad de los productos costarricenses y plazos considerablemente largos para que los productos chilenos ingresen al mercado del país.

La puerta para lograr resultados tan favorables se abrió para los costarricenses hace algunas semanas, cuando Chile comunicó a los negociadores que no iba a poder otorgar cuotas para los productos sujetos a bandas de precios en su mercado, las cuales abarcan el trigo, la harina de trigo, aceites y azúcar. Ello originó que el Ministerio de Comercio Exterior replanteara su estrategia, de modo que el precio que Chile pagara por estas exclusiones se repartiera equitativamente en beneficio de todo el sector productivo nacional. A esos efectos, los plazos originales que se habían consultado con el sector privado costarricense, de 4 y 8 años, fueron replanteados en un nuevo esquema de desgravación con plazos mayores.

Así, mientras que el producto costarricense ingresará a Chile con 0% arancel de inmediato al entrar en vigor el tratado, el producto chileno deberá sujetarse a 4 etapas de desgravación para ingresar al mercado nacional: desgravación inmediata, aplicable a aquellos productos que Costa Rica ya tiene su arancel en 0% o que, siendo de particular interés para Chile, no son producidos en el país (por ejemplo, salmón, uvas, manzanas, cobre, ambulancias, etc.); desgravación a 5 años, aplicable a productos cuyo arancel es inferior al 10%; desgravación a 12 años para la gran mayoría de la producción nacional, incluyendo productos de la industria alimentaria, plásticos, metalmecánica y otros; y un último plazo de 16 años para algunos productos (cerdo, pollo, leche, hortalizas, aguacates, embutidos, sal y productos de papel e imprenta). Finalmente, para compensar, adicionalmente, los productos a los que Chile no elimina su banda de precios, Costa Rica excluirá del programa de desgravación 4 productos: cebollas, papas, frijoles y el sector forestal (madera y muebles). En el caso de los productos excluidos por uno u otro país, éstos quedarán fuera del programa de desgravación en ambas vías.

El Ministro Guzowski manifestó que Costa Rica logró un trato muy favorable en esta negociación comercial, por el nivel de asimetría logrado a favor de nuestro país. Resaltó que mientras que desde ya podemos preparar nuestro ingreso al mercado chileno sin el pago de aranceles, los productos de Chile deberán sujetarse a los calendarios mencionados. En estas circunstancias, afirmó que la negociación puede calificarse como un rotundo éxito para Costa Rica. Productos que tienen grandes oportunidades en el mercado chileno incluyen: carne, atún, mango, piña, banano, melón, sandía, palmito, café, yuca, tiquisque, ñampí, plátano, macadamia, plantas ornamentales, flores tropicales, margarina, preparaciones alimenticias, jugos de frutas tropicales, prendas de vestir, manufacturas de cuero, muebles plásticos, máquinas seleccionadoras de granos y metales, vajillas, inodoros, software y muchos más.

Se encuentra en proceso de conclusión la negociación de las normas de origen que Costa Rica negocia en conjunto con el resto de Centroamérica con Chile, para lo cual está prevista una reunión entre el 13 y 17 de setiembre próximos.

Adicionalmente, anunció que han iniciado ya las conversaciones entre chilenos y costarricenses para suscribir un "Acuerdo bilateral de asistencia mutua administrativa en materias aduaneras" entre las autoridades aduaneras de ambos países y un convenio de promoción comercial entre Prochile y Procomer tendiente a promover específicamente las oportunidades y ventajas que el tratado ofrecerá.

En el proceso de continua preparación para aprovechar esas ventajas, el Ministro Guzowski encabeza una delegación de empresarios y diputados que visitará Chile la semana próxima del 7 de setiembre para reunirse con cámaras y asociaciones empresariales, el Congreso chileno y diversas autoridades del sector económico de aquél país. Acompañan al Ministro el Presidente de la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones de la Empresa Privada, Samuel Yankelewitz, el Presidente de la Cámara de Exportadores, Antonio Burgués, el Presidente de la Cámara de Comercio, Arnoldo Uribe, y un grupo de diputados del Partido Liberación Nacional, Unidad Social Cristiana y Fuerza Democrática.

El Ministro concluyó resaltando la importancia del TLC como un instrumento para posicionar a Costa Rica como un país atractivo a las inversiones, no sólo chilenas, sino también de otros países que requieren de mercados ampliados para su producción.