COMUNICADO DE PRENSA
CP-077

4 de setiembre del 2000

Con miras a la negociación de tratados de libre comercio con Canadá y Panamá:

COMEX publica resultados de consulta con el sector privado

El Ministerio de Comercio Exterior, en el marco de las negociaciones que se llevan a cabo con los Gobiernos de Canadá y de Panamá para la suscripción de tratados de libre comercio, publicó los resultados del proceso de consultas con empresarios y asociaciones gremiales costarricenses de todos los sectores productivos.

El Ministerio ha divulgado amplia información sobre los mercados de Panamá y Canadá de manera que los empresarios cuenten con los elementos para participar en el proceso de consulta y aprovechen las oportunidades de negocios que se presentan en estos mercados.

Para fortalecer la comunicación con los costarricenses en general, COMEX estableció un mecanismo de participación, divulgación de información y consulta con el sector privado dividido en tres niveles:

1) Consejo Consultivo de Comercio Exterior: presidido por el Ministro de Comercio Exterior e integrado por otros miembros del sector público y por representantes del sector privado. Durante las reuniones mensuales o bimensuales de este Consejo se analizaron datos e información sobre los mercados de Canadá y Panamá y se discutieron las modalidades y plazos que se utilizarían en las negociaciones, así como los mecanismos de información y consulta con el sector privado.

2) Proceso de consulta directo con empresas y asociaciones gremiales: este nivel de información se materializó mediante tres formas:

1. Invitación pública –a través de publicaciones en La Gaceta y los principales diarios de circulación nacional-, así como reuniones sectoriales y sub-sectoriales con empresarios y asociaciones gremiales, se invitó a todos lo interesados a enviar comentarios sobre los textos base para las negociaciones y se convocaron a aproximadamente 870 empresas y 45 cámaras empresariales para analizar los programas de desgravación y las normas de origen para cada una de las negociaciones.
2. Creación del Punto de Enlace Permanente (PEP), con el fin de que el sector privado pueda obtener información y evacuar consultas de manera permanente sobre las negociaciones comerciales. El PEP recibió entre los meses de mayo a julio más de 50 solicitudes de información y consultas específicas de parte de empresarios, medios de comunicación, académicos, estudiantes, cámaras empresariales y organizaciones no gubernamentales.
3. Disposición al público, a través de su página en Internet, de extensa información sobre la economía, los mercados y el régimen de comercio exterior de Canadá y Panamá, incluyendo los textos normativos que se utilizaron como base para cada una de las negociaciones.

3) El tercer nivel es el mecanismo llamado "cuarto adjunto", mediante el cual los representantes de cámaras y los empresarios interesados, pueden acompañar a la delegación gubernamental a las reuniones de negociación, de manera que exista un intercambio de información constante entre los funcionarios gubernamentales y los empresarios y asociaciones gremiales.

Entre las principales conclusiones de la evaluación hecha por COMEX figuran las siguientes:

• Temas horizontales: estos temas fueron objeto de interés o inquietud por parte de una gran mayoría de sectores productivos. Los principales retos son la información sobre oportunidades comerciales en los mercados (principalmente Canadá); el fortalecimiento del sistema de aduanas costarricense; los problemas de competitividad relacionados con la adquisición de materias primas y las distorsiones existentes en la economía nacional. En relación con el primero de los retos, es importante destacar la labor que está llevando a cabo PROCOMER con el "Programa Creando Exportadores Canadá" mediante el cual dan entrenamiento y apoyo a exportadores costarricenses que quieren accesar el mercado canadiense.
• Condiciones mutuas de acceso a los mercados: en relación con los planteamientos iniciales en materia de desgravación arancelaria y reglas de origen, se determinó que con Canadá el planteamiento será de asimetría total y en el caso de Panamá, dados los similares niveles de desarrollo entre ambos países, el planteamiento será de simetría total, para lo cual se prevé la eliminación de los aranceles en ambas vías una vez que entre en vigor el Tratado. Para ambas negociaciones el planteamiento de COMEX para las reglas de origen serán las acordadas entre Costa Rica y Chile en el marco del tratado de libre comercio firmado por ambos países.

El Ministro de Comercio Exterior, Tomás Dueñas, considera que los resultados preliminares de este proceso de consultas han sido muy positivos y reflejan el amplio grado de consenso alcanzado con las empresas de los distintos sectores productivos. Las autoridades del Ministerio resaltaron que salvo algunas particularidades de sectores muy específicos, existe consenso con los empresarios en torno a la aplicación del principio de asimetría en las negociaciones con Canadá y a la aplicación del principio de simetría en el caso de Panamá.