El día 24 de julio se realizó en San José la Vigésima Segunda Reunión del Consejo de Ministros de Integración Económica de Centroamérica, presidida por Costa Rica en su condición de Presidencia Pro Tempore del Sistema de Integración Centroamericano.

Esta reunión fue precedida por una reunión de los Viceministros encargados de la integración económica de Centroamérica, el día martes 23 de julio en la cual se discutieron los temas propuestos para la agenda de los Ministros.

El Ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Alberto Trejos, manifestó su complacencia por los resultados obtenidos en esta reunión, la cual ha sido particularmente importante al ser la primera que preside Costa Rica desde que asumió la Presidencia Pro Tempore y desde el anuncio de su incorporación al proceso encaminado al establecimiento de una Unión Aduanera.

Entre los logros de esta reunión destaca el lanzamiento de las negociaciones de un acuerdo centroamericano en materia de Compras del Sector Público sobre la base de la propuesta de texto presentada por Costa Rica, previa consulta con el sector privado. Dicha propuesta se basa en el texto del Capítulo del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Chile, así como algunas disposiciones que se han incluido en el Borrador de Capítulo sobre este tema del ALCA. Con este acuerdo se pretenden incorporar las compras del Estado a la normativa regional. La aprobación de este instrumento vendrá a fortalecer el esquema de integración económico, que tiene vigente un marco normativo común para el libre comercio de los bienes y, en proceso de aprobación, en los respectivos Congresos, un acuerdo en materia de inversión y comercio de servicios y un mecanismo de solución de controversias comerciales.

Un punto central de la agenda de la reunión fue la revisión del Plan de Integración Económica, aprobado por los Presidentes de la región en marzo pasado, con el propósito de evaluar el nivel de avance de las metas allí definidas y definir las acciones que hay que impulsar en el futuro cercano para avanzar en esa dirección.

En otros temas se acordó la fecha de 3 de setiembre para realizar la primera reunión del Consejo Conjunto de Administración del TLC Centroamérica - República Dominicaca, integrado por los seis Ministros encargados del comercio de los países, con el propósito de instalar formalmente la estructura de administración de este acuerdo comercial. También se acordó el texto que se va a enviar a la Unión Europea para definir aspectos institucionales que permitan concretar la solicitud de Centroamérica, Panamá y Comunidad Andina para acumular origen.

En el tema de eliminación de obstáculos al comercio, Costa Rica volvió a plantear su preocupación por los problemas que enfrentan desde marzo pasado los productos avícolas para ingresar al mercado hondureño. En ese sentido, Costa Rica solicitó a Honduras extender un permiso sanitario provisional de 90 días y ofreció hacer lo mismo para las importaciones de huevo provenientes de Honduras, dado que en los dos casos se tiene seguridad que no existe riesgo sanitario, y durante ese período realizar los contactos necesarios entre las autoridades sanitarias y de comercio de ambos países para solucionar el problema definitivamente.

Los Ministros acordaron la realización de su próxima reunión el próximo 23 de agosto en
El Salvador con el propósito de abordar, entre los temas más importantes:

• Aprobar las reformas al Reglamento sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, orientadas a poner límite de tiempo a los plazos que tienen los países para inspeccionar plantas, de manera que no se convierta en un obstáculo al comercio.

• Armonización de aranceles de productos pendientes.

• Incorporación de la harina de trigo al libre comercio.

• Discusión sobre el tratamiento de los bienes originarios de zonas francas.

• Avances en el Plan de Integración Económica

• Avances en particular en las metas de la Unión Aduanera.