Durante la semana del 15 al 19 de setiembre, Centroamérica y Estados Unidos celebran la VII ronda de negociación del Tratado de Libre Comercio entre las Partes.

 

“Esta sétima ronda se ha caracterizado por el intenso nivel de trabajo. Quiero resaltar que sin duda, el avance más destacado a la fecha es en el grupo de acceso a mercados, en el que se lograron acuerdos muy significativos sobre el tema de textiles y prendas de vestir”, indicó Anabel González, Embajadora Especial para las Negociaciones Comerciales con Estados Unidos y Jefe negociadora de la delegación de Costa Rica.

 

En este tema en particular,  se había previsto para esta ronda abordar de manera prioritaria cuatro temas sobre los que debía centrarse la discusión del tema textil: reglas de origen específicas, lista y proceso de escaso abasto, acumulación y niveles de acceso preferencial (TPL`s)

 

Tras una larga jornada, y en respuesta a la solicitud planteada por Centroamérica, Estados Unidos aceptó incluir dentro de la lista de escaso abasto aproximadamente un 66% de los productos incluidos originalmente en dicha lista. Estos productos incluyen fundamentalmente insumos utilizados para la confección de prendas de vestir, entre ellos, algunos tejidos de pana, cordouroy, algodón y tejidos de punto circular. Quedan pendientes algunos otros productos de gran importancia para Centroamérica, como algunas telas de lana.

 

Adicionalmente, se discutieron en detalle las reglas de origen específicas, lográndose acuerdo en aproximadamente un 45% de las mismas. Mas aún, como fruto de discusiones sobre otros productos tales como brassieres, aunque no hubo respuestas definitivas por parte de Estados Unidos, sus negociadores se manifestaron optimistas en cuanto a la posibilidad de adoptar una regla de simple transformación, es decir, exigiendo únicamente que el ensamble tenga lugar en la región para hacerse con ello acreedor de los beneficios del TLC.

 

En cuanto al tema de acumulación, en el cual Centroamérica ha venido insistiendo en rondas pasadas, si bien Estados Unidos no dio una respuesta definitiva al respecto, se manifestó optimista en cuanto a la posibilidad de que este esquema funcionara en relación con aquellos países con los que existían Tratados de Libre Comercio, particularmente con México y Canadá.

 

Hubo además avances notorios en relación con el texto, aún cuando continúan pendiente sin embargo temas que son de gran interés como definir un proceso para incorporar nuevos productos dentro de la lista de escaso abasto y determinar el monto de los TPL`s.

 

“Es un avance que se debe resaltar porque se trata de un sector en el cual la negociación ha sido complicada, y es la primera vez que podemos sentarnos a hablar y lograr acuerdos al respecto” destacó la Embajadora González.

También en la mesa de acceso a mercados, las delegaciones continuaron  las discusiones sobre los capítulos de salvaguardias, barreras técnicas al comercio y medidas sanitarias y fitosanitarias.  Se intercambiaron diversas propuestas a efectos de ir resolviendo los pocos asuntos pendientes en cada una de estas áreas.  Las delegaciones acordaron seguir discutiendo durante la semana las propuestas planteadas con el efecto de procurar lograr la conclusión de los capítulos respectivos. Se inició además la discusión en el tema de agricultura.

 

Por su parte, la mesa de negociación sobre servicios e inversión se ha concentrado durante estos días en los temas de telecomunicaciones y servicios financieros.  En relación con el capítulo sobre telecomunicaciones, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua continuaron con la negociación del texto del capítulo.  Una vez más las delegación nacional  reiteró su posición de que este capítulo no aplicará a Costa Rica.

 

De la misma manera, se inició con la discusión del texto del capítulo de servicios financieros.  En este tema, Centroamérica y Estados Unidos continuaron explorando maneras de concretar texto en áreas en las cuales se ha avanzado conceptualmente, tales como el caso del ámbito de aplicación, trato nacional, y servicios transfronterizos. Asimismo, se continuó discutiendo el tema de restricciones cuantitativas no discriminatorias.

 

La mesa de propiedad intelectual y compras del sector público inició con la negociación del tema de compras del sector público la cual finalizaron este martes.

 

Recordemos que durante la VI ronda, Centroamérica presentó propuestas alternativas para varios de los puntos pendientes en el borrador de capítulo, las cuales permitieron avanzar en esta ronda, en temas como la posibilidad de las Partes de desarrollar nuevas políticas de contratación pública, procedimientos, o modalidades contractuales siempre que no sean incompatibles con el capítulo; la posibilidad de establecer un plazo más corto para la recepción de ofertas en ciertos casos determinados; y aclarar los momentos en los cuales se permite hacer cambios al cartel de licitación.

 

En el tema de propiedad intelectual se encuentran discutiendo el tema de patentes.

 

La mesa de solución de controversias y disposiciones institucionales inició la discusión sobre disposiciones institucionales, en la cual las Partes revisaron los capítulos de disposiciones iniciales, transparencia y parte del capítulo de administración del tratado. Se logró un acuerdo sobre los objetivos generales que van a regir el tratado así como  importantes avances en las discusiones sobre la relación este TLC con otros tratados y alcance de las obligaciones. Así mismo, se llevó a cabo una discusión sobre el tema de cómo combatir el soborno y la corrupción en el comercio internacional y la inversión.  Por otra parte, se logró acuerdo para que la Comisión de Libre Comercio pueda resolver conflictos que surjan entre las Partes y emitir interpretaciones sobre las disposiciones de este tratado.

 

En materia de solución de controversias las Partes acordaron las tres etapas del procedimiento: consultas entre las Partes, consultas ante la Comisión y establecimiento del panel.

 

Finalmente, la mesa de ambiental y laboral inició la negociación en el tema ambiental, en la cual se analizó la conveniencia de incorporar una serie de objetivos dentro del capítulo ambiental y se logró acuerdo en los temas de remedios y sanciones con que deben contar las Partes ante violaciones ambientales y en la importancia de considerar y desarrollar mecanismos voluntarios e incentivos para lograr el cumplimiento de las obligaciones acordadas.

 

Y en materia de cooperación, las Partes insistieron en la necesidad de incluirla a través de un capítulo dentro del capítulo ambiental, reafirmando su importancia para fortalecer las capacidades para proteger el medio ambiente y promover el desarrollo sostenible.

 

El día de hoy inició su trabajo la mesa de negociación de laboral y el grupo  de trabajo de cooperación.

 

Por su parte, la Embajadora González participó en el segundo Cuarto Adjunto Nacional, sostuvo una teleconferencia con la prensa nacional  y mantuvo reuniones con los jefes negociadores de Centroamérica y Regina Vargo.