Este viernes finalizó en Houston, Texas, la VIII ronda de negociación que sostienen Centroamérica y Estados Unidos con el fin de suscribir un Tratado de Libre Comercio.

 

En esta cita se lograron importantes resultados en todas las mesas de negociación, y destaca la conclusión de las discusiones de los capítulos de inversión y compras del sector público.

“Ha sido una ronda muy intensa, con muchísimo trabajo, pero con resultados satisfactorios que demuestran que vamos por buen camino y que vamos a lograr nuestros objetivos en esta negociación”, indicó Anabel González, Embajadora Especial para asuntos comerciales con Estados Unidos y Jefe negociadora de la delegación costarricense.

 

En la mesa de acceso a mercados, es importante resaltar los siguientes resultados:

·        Costa Rica llegó a un acuerdo en principio sobre la negociación arancelaria en el sector industrial (el sector textil se negocia por aparte). Se logró la consolidación y mejoramiento de este sector dentro de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) garantizando el libre acceso al mercado estadounidense de los productos costarricenses. Algunos de los ejemplos más importantes son el atún, sardinas, tilapias y pescado fresco, juntas y empaquetaduras de caucho, artículos de joyería, manufacturas de cuero, bolsas y manufacturas de plástico, pinturas y barnices, conductores eléctricos, televisores y refrigeradoras. Al respecto, la Embajadora González destacó:  “Tengo que resaltar  el resultado en la negociación del atún, ya que actualmente es un producto para el cual Costa Rica no tiene libre acceso, pues si bien está dentro de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, tiene que pagar una parte del arancel. El acuerdo logrado permite que el atún en aceite entre libre de aranceles aduaneros y la consolidación del trato para los atunes que no son en aceite. De esta manera mostramos que estamos cumpliendo nuestro principal objetivo que es la consolidación y mejoramiento de las condiciones actuales para nuestros productos en el mercado americano y en esa línea nos mantendremos”.

Además del consolidar la ICC en el sector industrial, se logró que todo el sector quedara libre de aranceles excepto los sectores en los que el país no tiene oferta exportadora como el caso del calzado y algunos productos de porcelana.

Otro de los grandes logros de esta semana fue la consolidación de la ICC para los capítulos relacionados con plantas ornamentales, hortalizas, frutas y verduras. En estas líneas se logró consolidar el libre acceso al mercado estadounidense en productos en que somos exportadores líderes como el melón, el chayote, algunas flores y plantas ornamentales, raíces y tubérculos como la yuca y el camote, entre otros.

·        En materia agrícola se avanzó en la discusión de la salvaguardia especial agrícola y se empezaron a evaluar los mecanismos, así como el periodo de aplicación de la salvaguardia, tanto por volumen como por precio con el propósito de ir definiendo de manera mas especifica la lista de productos que estaría sujeta a este tipo de medidas.

·       En materia de trato nacional se revisaron nuevamente las propuestas pendientes y las Partes se comprometieron a enviar propuestas alternativas en las próximas semanas con el fin de ir buscando soluciones a los pocos temas que quedan pendientes, principalmente en lo relacionado con la exoneración de aranceles que reciben las empresas amparadas al régimen de zona franca.

·       Finalmente, se lograron avances trascendentales en la negociación de las reglas de origen específicas para el sector industrial, al acordarse el 96% de las reglas de origen en este sector (sin incluir textiles) con un balance muy positivo para Centroamérica, ya que la mayoría de los intereses fueron atendidos por Estados Unidos. Resaltan los casos de pinturas y barnices, productos de hierro o acero como láminas para techo y las varillas de construcción, refrigeradoras domésticas, productos de alta tecnología y muebles, entre otros.

 

La mesa sobre inversión y servicios, en la cual es importante recordar que se logró el cierre del capítulo de inversión, mantuvo este jueves la discusión en el tema de servicios financieros. En este sentido, las delegaciones procedieron a revisar los temas que se encontraban pendientes, tales como restricciones cuantitativas no discriminatorias, trato nacional, transparencia y solución de diferencias.

Este viernes continuaba la revisión de los anexos sobre medidas disconformes sobre servicios financieros.

 

En la mesa de propiedad intelectual se continuó discutiendo el tema de observancia de los derechos de propiedad intelectual, patentes e información no divulgada y se empezó a discutir el tema de disposiciones generales.

En el tema de observancia de los derechos de propiedad intelectual se alcanzaron acuerdos en aspectos tales como:

·       Garantía de que las autoridades judiciales, al menos en circunstancias excepcionales, estarán facultadas para ordenar, al concluir el procedimiento civil judicial sobre infracción de patentes, que el infractor pague al titular del derecho los honorarios de los abogados que sean procedentes;

·       Posibilidad de aplicar medidas en frontera sobre mercancías de marcas presuntamente confusamente similares;

·        Facultad de las autoridades aduaneras  de iniciar medidas en frontera de oficio;

·       Garantía de que cuando se cobre un cargo por el almacenaje de la mercancía, dicho cargo no será fijado en forma tal que disuada irrazonablemente el recurso a estos procedimientos

·       Se garantiza la posibilidad de que las autoridades competentes donen con fines de caridad las mercancías falsificadas o pirateadas;

 

Con respecto a los temas de patentes y datos de prueba, las delegaciones discutieron a fondo sobre las diferencias entre sus posiciones, principalmente con respecto a los plazos de protección de los datos de prueba de productos farmacéuticos y agroquímicos, así como la relación de este plazo con el plazo de protección de la patente.  Estados Unidos tomó nota de las posiciones y preocupaciones de Centroamérica y ambas delegaciones se comprometieron a seguir explorando alternativas para acercar las posiciones y lograr un balance entre las mismas.

 

En la mesa ambiental la discusión se centró en el Anexo de Cooperación Ambiental del capítulo logrando grandes avances.  Las Partes acordaron la inclusión de lenguaje que reafirme la importancia de la cooperación ambiental al crear oportunidades para mejorar el ambiente y avanzar en los compromisos comunes para lograr el desarrollo sostenible.  Además se definieron las áreas prioritarias a ser incluidas en el Anexo, las cuales coinciden con las áreas prioritarias identificadas en el Acuerdo de Cooperación Ambiental. Estas son:  fortalecimiento de los sistemas de gestión ambiental con el fin de mejorar las capacidades relacionadas con la observancia y la aplicación de la normativa ambiental; fortalecer la capacidad técnica y científica para apoyar la formulación de políticas ambientales; desarrollo y promoción de incentivos y mecanismos voluntarios, incluyendo instrumentos financieros para el desarrollo de mercados de bienes y servicios ambientales; producción más limpia, contemplando el desarrollo y transferencia de tecnología y promover el intercambio de información entre las Partes.

 

Finalmente, en el grupo de trabajo de cooperación, Centroamérica presentó la propuesta de texto para el tema de institucionalización y acordó los planteamientos conceptuales con el gobierno de Estados Unidos.  Existe consenso en que la cooperación no concluye al finalizar la negociación y se continuará trabajando para finalizar este texto y la mecánica que se deberá adoptar para institucionalizar el tema.  También se dio seguimiento a iniciativas de cooperación bilaterales y regionales con los diferentes donantes. 

 

Durante este viernes la Embajadora González  se reunió con más de 40 representantes del sector productivo y la sociedad civil costarricense en el cuarto adjunto nacional para brindarles un informe del cierre de la ronda. Participó además en una conferencia de prensa con medios nacionales y extranjeros y en una reunión con el Senador John Cornyn. Igualmente asistió a dar una conferencia al Instituto Baker de la Universidad de Rice

 

La IX ronda de negociación tendrá lugar en Washington del 8 al 12 de diciembre.