El día de ayer se realizó en Ciudad de Guatemala una reunión extraordinaria del Consejo de Ministros de la Integración Económica Centroamericana (COMIECO), con el propósito de evaluar los avances del proceso de conformación de la unión aduanera, de previo a la Cumbre ordinaria de Presidentes centroamericanos.

Como resultado de este encuentro, los Ministros destacaron avances significativos en materia de eliminación de permisos a la importación de productos de origen vegetal, facilitación del comercio a través de la eliminación de algunos obstáculos al comercio, armonización de registros, armonización arancelaria y legislación aduanera.

Eliminación de permisos a la importación de productos de origen vegetal

Los Ministros acordaron exonerar de trámites de permisos de importación y certificados fitosanitarios de exportación a una lista de aproximadamente 469 productos y subproductos de origen vegetal, provenientes de la región o de terceros países, entre los que destacan: los productos de panadería y galletería, las conservas de frutas y hortalizas procesadas, jugos de frutas, colorantes, esencias, sopas, vinos, plywood, muebles y demás productos de madera, entre otros.

Facilitación del comercio a través de la eliminación de algunos obstáculos al comercio

Uno de los temas principales que muestra avances significativos tiene relación con la eliminación de las medidas contrarias al libre comercio centroamericano. Se resaltó el hecho de que a la fecha solo permanecen sin resolver cuatro medidas denunciadas por los países, de las cuales dos constituyen denuncias realizadas por Costa Rica: una en contra de Guatemala, debido a que las autoridades de la Superintendencia de Administración Tributaria le impiden a los nacionales concluir los tránsitos consignados a la Aduana Central de ese país, mediante la utilización de una Declaración de Tránsito Internacional; y otra contra Honduras relacionada con cobros realizados por sus autoridades por concepto de inspección de vehículos, permisos y formularios. Respecto a la medida impuesta por Guatemala, Costa Rica recibió el día de ayer información acerca de que la misma ha sido eliminada. No obstante, se realizarán gestiones para verificar tal situación.

Armonización de registros

Los Ministros acordaron resoluciones en el tema de insumos agropecuarios, específicamente en las áreas de agroquímicos y semillas. Con esta nueva normativa, se espera facilitar el comercio de estos productos, mediante el establecimiento de formatos de certificados, estándares, codificaciones y requisitos técnicos uniformes para los cinco países de la región.

Asimismo, se acordó una normativa que permitirá el reconocimiento mutuo de registros para alimentos y bebidas procesados, con fundamento en la legislación del país productor. Inicialmente, esta normativa será aplicable únicamente entre El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Costa Rica logró incluir en dicho acuerdo una cláusula para que los cinco países inicien de inmediato el trabajo técnico para la elaboración de reglamentos técnicos armonizados, a efectos de alcanzar el reconocimiento de registros sanitarios basado en disposiciones regionales uniformes. Al respecto, el Ministro Trejos señaló: “Este acuerdo es un paso muy importante en materia sanitaria, debido a que todos los países deberán avocarse de inmediato a la armonización de las normas sanitarias y de etiquetado necesarias para el reconocimiento mutuo de los registros sanitarios. Cuando ello suceda, Costa Rica estará lista para aplicar tal reconocimiento”.

Armonización arancelaria

Los Ministros aprobaron la armonización de aproximadamente 52 líneas arancelarias, en seguimiento de los trabajos para la armonización del arancel externo común. Algunos de los productos armonizados son: productos derivados de petróleo, algunos productos de caucho, algunos productos de papel y cartón, láminas de hierro o acero, camiones cisterna, tubos de hierro, entre otros.

Legislación aduanera

Se aprobó el Reglamento centroamericano sobre valoración aduanera de las mercancías, el cual tiene como objetivo establecer una normativa uniforme que contribuya a la aplicación del Acuerdo de Valoración Aduanera de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Otros logros

Adicionalmente, los Ministros aprobaron un marco general para la negociación de la Unión Aduanera Centroamericana. Este documento establece lineamientos y define la estructura para la negociación e incluye, entre otros, aspectos tales como: principios generales, modalidades de las reuniones y cooperación.

Sobre todos estos avances, el Ministro Trejos finalizó señalando: “La unión aduanera es importante para Costa Rica; sin embargo, por tratarse de un proyecto complejo y ambicioso, debemos continuar dando pasos firmes en la dirección correcta. Reiteramos nuestro interés en participar activa y constructivamente en el proceso de conformación de la unión aduanera sobre la base de un enfoque pragmático acorde con nuestra realidad.”