La Organización Mundial del Comercio (OMC) anunció hoy quienes serán los Miembros del Tribunal Arbitral (Panel) responsable del diferendo que Estados Unidos (EE.UU) ha iniciado contra México sobre medidas fiscales impuestas por este último a refrescos y bebidas que utilizan edulcorantes distintos del azúcar de caña. El Tribunal será presidido por el costarricense Ronald Saborío; los otros dos miembros son Edmond McGovern (británico) y David Walter (neozelandés).

EE.UU. y México celebraron consultas en mayo del 2004, las cuales no solucionaron la diferencia. EE.UU solicitó el establecimiento del Panel, cuya conformación fue finalmente anunciada ayer en Ginebra. Otros países solicitaron participar como terceros, entre ellos Canadá, China, Japón, Pakistán y la Unión Europea.

Estados Unidos llevó el caso ante el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC por considerar, según manifestó ante el mismo, que "determinadas medidas fiscales aplicadas por el Gobierno de México a los refrescos y otras bebidas, así como a los jarabes, concentrados, polvos, esencias o extractos que pueden disolverse para producir tales productos para los que se utiliza cualquier edulcorante distinto del azúcar de caña son incompatibles con los compromisos y obligaciones de México en virtud del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio de 1994...". Estados Unidos, en su comunicado ante ese órgano de la OMC, indicó que "las medidas fiscales de México establecen una discriminación contra los edulcorantes importados distintos del azúcar de caña (incluido el jarabe de maíz con alta concentración de fructosa "JMAF") y las bebidas y jarabes elaborados con tales edulcorantes, porque no se aplican al azúcar de caña, ni a las bebidas y jarabes elaborados únicamente con azúcar de caña".

México ha respondido que no compartía la opinión de que sus medidas fiscales eran incompatibles con las normas de la OMC.

Ronald Saborío, quien presidirá este Tribunal o Panel es el Jefe de la Misión Permanente de Costa Rica ante la OMC. En 1999 presidió el Tribunal del caso conocido como el Auto Pact (pacto de la industria automobilística), que enfrentó a la Unión Europea con Canadá y en el cual participaron como terceros EE.UU. Corea, Japón y México. Preside además el Comité de Acuerdos Comerciales Regionales, uno de los órganos permanentes de la OMC.

El Ministro Trejos expresó que a Ronald Saborío se le ha confiado tan importante responsabilidad por sus conocimientos en el campo del comercio exterior y su excelente trabajo a nivel internacional. Dijo que, aún cuando Saborío ha sido designado para ocupar ese puesto de manera personal y no como representante de Costa Rica, es motivo de orgullo para el país y para el Ministerio de Comercio Exterior, al cual pertenece.

Fernando Ocampo resaltó la gran importancia de la designación de Saborío, quien es el único centroamericano que ha ocupado una posición tan alta en procesos de solución de disputas del sistema multilateral del comercio. Indicó que el derecho comercial internacional es un área muy especializada y que es una dicha para el país contar con un experto como Saborío.