El día de hoy se llevó a cabo en San Salvador una reunión conjunta de Directores y Viceministros responsables de la integración económica centroamericana en la que se acordaron los lineamientos que deben orientar el trabajo de los diferentes grupos técnicos de negociación en la próxima semana, con el propósito de cumplir las metas establecidas para finales del presente año. Adicionalmente, los Viceministros empezaron a discutir los objetivos de la siguiente etapa del proceso, comprendida entre enero y junio del 2005.

En materia de aduanas, se reiteró que a partir del 31 de Diciembre del 2004 todos los países de la región deberán mantener sus puestos fronterizos abiertos las 24 horas del día, lo que incluye la prestación de servicios aduaneros, de seguros, banca, agricultura, salud, entre otros. Asimismo, se estuvo de acuerdo en que para esa fecha se deben haber eliminado todos los cobros por concepto de trámites aduaneros y migratorios, que aún persisten en algunos países.

En materia de eliminación de obstáculos al comercio intrarregional, se acordaron criterios generales que los países deberán utilizar para incorporar nuevos casos de denuncias en la Matriz de medidas contrarias al libre comercio, sobre la base de una propuesta de Costa Rica, en razón de la importancia que el país otorga a este tema. También la delegación costarricense enfatizó la importancias de evitar el surgimiento de nuevas medidas que afecten negativamente los flujos comerciales y rocen con los instrumentos legales vigentes en la región. Costa Rica reiteró a Nicaragua la necesidad de que a la brevedad se eliminen los cobros injustificados que ese país está aplicando a transportistas costarricenses, en particular, una multa de $50 por consignatario a los cargamentos consolidados y un cobro de 20% del valor del flete a transportistas no domiciliados en Nicaragua.

En materia de registros, se giraron instrucciones a los subgrupos para continuar con sus trabajos, y para analizar propuestas nuevas como las que presentará Costa Rica en materia de normalización, concretamente: la inclusión de la definición de "productos oficiales (fórmulas magistrales)", en el reglamento técnico de etiquetado de productos farmacéuticos para uso humano; y en materia de hidrocarburos, la inclusión de la definición de "planta envasadora" y la regulación de la calidad del material con el que se fabrica el marchamo o sello de inviolabilidad, en el reglamento técnico sobre recipientes a presión (sello de inviolabilidad). Adicionalmente, los Viceministros señalaron la importancia de que el subgrupo de Medidas de Normalización acuerde el formato para la clasificación de los documentos que contienen las normas con un código único centroamericano para su identificación, y los procedimientos de notificación y consulta ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), en el sentido de si existe una consulta previa a nivel centroamericano o si se hace de manera simultánea con la consulta en OMC.

En materia de armonización arancelaria, los Viceministros revisaron el nivel de avance alcanzado a nivel técnico sobre las fracciones arancelarias de productos industriales no sensibles, y giraron instrucciones para cumplir la meta establecida para el final del año, de haber armonizado un 97% del arancel externo común.

Finalmente en materia de armonización del régimen de origen en los acuerdos comerciales suscritos con México, se acordó la programación de una reunión a finales de noviembre con la contraparte mexicana, a fin de intercambiar visiones sobre el tema e iniciar la discusión conceptual y la definición de un programa de trabajo para alcanzar la acumulación de origen bajo los tratados de libre comercio negociados por los países centroamericanos y México con Estados Unidos e iniciar los trabajos para la homologación del régimen de origen en los tratados de libre comercio existentes entre los países de Centroamérica y México.

Con base en las instrucciones y lineamientos definidos, los grupos técnicos trabajarán durante la próxima ronda de negociación, a realizarse los días 9 al 12 de noviembre próximos, en Guatemala. Esta ronda de negociaciones será la cuarta ronda ordinaria celebrada entre los países centroamericanos luego de la aprobación -a finales de junio pasado- del Marco general para la negociación de la unión aduanera de Centroamérica por los Presidentes de la región. Los temas que no puedan ser objeto de acuerdo a nivel técnico en las reuniones de la próxima semana serán elevarán a las instancias viceministerial y ministerial, antes de que termine el año.

En esta Ronda trabajarán los grupos técnicos encargados de las materias arancelaria, agrícola y de registros, lo que en este último caso incluye a los seis subgrupos responsables de los temas de alimentos y bebidas, hidrocarburos, insumos agropecuarios, medicamentos y productos afines, medidas sanitarias y fitosanitarias y medidas de normalización. Estos grupos rendirán sus informes de avances ante el foro de Directores de Integración Económica, al finalizar la semana.