Los días 9 al 12 de noviembre se llevó a cabo en Ciudad de Guatemala la cuarta ronda de negociaciones en el marco del proceso para la conformación de la Unión Aduanera Centroamericana. En esta ocasión se reunieron los grupos técnicos responsables de las materias arancelaria, agrícola y de registros, los cuales reportaron a los Directores de Integración Económica el último día de reunión, los avances alcanzados en el cumplimiento de los compromisos asumidos por los países para el presente año. Paralelamente se realizó la reunión de Directores de Aduanas y de Tributación de Centroamérica.

En concreto, durante esta semana de reuniones se lograron los siguientes resultados:

• Se aprobó una apertura arancelaria para la grasa vegetal no láurica, parcialmente hidrogenada, propuesta por Costa Rica, en respuesta a una solicitud del sector nacional productor de grasas, aceites, productos de galletería y chocolates.

• Se concluyó el proceso técnico de armonización de las fracciones arancelarias de productos considerados no sensibles, particularmente industriales, que se tiene como meta para este año, que hará posible alcanzar la armonización del 97% del arancel en la región. En ese sentido, se armonizaron 161 fracciones arancelarias durante este año y quedaron 149 pendientes para el análisis de los Viceministros que se reunirán en el mes de diciembre. Este listado incluye algunos productos derivados de petróleo, medicamentos, abonos, envases plásticos y de vidrio, llantas, productos de papel, calzado, armas y equipos de fumigación, entre otros.

• Se elaboraron y distribuyeron los listados completos de productos sujetos a controles nacionales por razones de seguridad, policía, salud y medio ambiente. Se constató que dado que la verificación de estas medidas a nivel interno se realiza de forma muy distinta en cada país, su armonización requiere un trabajo adicional que los países deben abordar. El fin de este ejercicio consiste en brindar seguridad jurídica a los usuarios y transparencia respecto a la aplicación de medidas no arancelarias que se aplican a las mercancías en todos los países de la región. Para la etapa de armonización, se van a estudiar modelos de otros esquemas de integración como el europeo, con el afán de encontrar un sistema que responda a las necesidades de Centroamérica.

• En materia agrícola, se avanzó en la explicación y discusión de los mecanismos para la administración de donaciones y contingentes arancelarios en la región, con vistas a la definición de principios comunes.
• Asimismo, se continuó con la definición del material que servirá de base para el análisis que se realizará el año próximo, orientado a la armonización de los aranceles de los productos considerados sensibles, principalmente agrícolas, equivalentes al 3% del arancel.

• En el Grupo Técnico de Registros se dieron los siguientes avances:

• El Subgrupo de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias acordó los procedimientos para el comercio de productos de origen animal y vegetal originarios de la región, clasificados en bajo riesgo sanitario alto, moderado y bajo. Estos acuerdos deberán ser confirmados por El Salvador, cuyos técnicos no participaron en esta reunión.

• El Subgrupo de Medicamentos y Productos Afines acordó la Guía de Validación para la recuperación microbiana de productos farmacéuticos y la Guía de validación de métodos analíticos fisicoquímicos.

• El Subgrupo de Alimentos y Bebidas acordó los Reglamentos de Buenas Prácticas de Manufactura para la Industria de alimentos y bebidas procesados, así como el Procedimiento para la evaluación de la conformidad de los laboratorios; y finalizó el Plan de trabajo priorizado para la elaboración de Reglamentación Técnica.

• El Subgrupo de Normalización aprobó los Reglamentos Técnicos de Estabilidad de Medicamentos, Etiquetado de Productos Farmacéuticos y Recipientes a presión / Cilindros portátiles para contener GLP / Sellos de Inviolabilidad.

En la reunión de Directores de Tributación y Aduanas, se conoció un Proyecto de Convenio de Compatibilización de los Sistemas Tributarios de los Estados Contratantes de la Unión Aduanera Centroamericana, elaborado por representantes técnicos de los cinco países, que será analizado por los Directores en su próxima reunión. Asimismo, dispusieron trasladar al foro de Directores de Integración el Convenio de Asistencia Mutua y Cooperación Técnica entre las Administraciones Tributarias y Aduaneras Centroamericanas, que ellos ya aprobaron. El mismo está dirigido a contribuir al combate efectivo de la defraudación tributaria en los países centroamericanos.

Los Directores de Integración Económica se reunirán con los Directores de Aduanas y Tributos a inicios del mes de diciembre para revisar los avances en estos temas. Además, se programaron reuniones técnicas adicionales para los grupos de Normalización, Insumos Agropecuarios y el recientemente nombrado grupo ad hoc de transporte, que revisará la situación de los problemas de transporte de carga existentes en la región, entre ellos las dos denuncias que Costa Rica ha presentado a Nicaragua por cobros injustificados a transportistas costarricenses.