El día 3 de diciembre de 2004, Costa Rica envió una solicitud de consultas a Guatemala, de conformidad con el Mecanismo de Solución de Controversias Comerciales entre Centroamérica, en relación con dos investigaciones de verificación de origen que está llevando a cabo Guatemala contra productos costarricenses exportados por la Cooperativa de Productores de Leche Dos Pinos. Lo anterior, por considerar que los fundamentos y la ejecución de dichos procedimientos no se han realizado de acuerdo a la normativa vigente en esa materia, causando anulación y menoscabo a la empresa costarricense.

Guatemala inició estas investigaciones hace ya varios meses con el fin de determinar si en efecto los productos lácteos exportados por Costa Rica a ese país centroamericano cumplen con las reglas de origen vigentes. A lo largo de este tiempo, con el fin de continuar ingresando a ese mercado, la empresa Dos Pinos se ha visto obligada a pagar garantías equivalentes al monto de los aranceles aduaneros aplicables a mercancías no originarias, lo que significa que no ha podido disfrutar de las condiciones de libre comercio. Después de varios meses de estar a la espera de una resolución por parte de las autoridades guatemaltecas y en ausencia de tales resoluciones, Costa Rica ha decidido recurrir al mecanismo de solución de diferencias.

Guatemala tiene un plazo de 10 días a partir de la recepción de la solicitud para contestar y entablar las consultas, las cuales podrán prolongarse hasta por 30 días a partir de la notificación de la solicitud de consultas. En caso de que Guatemala no conteste y que en consecuencia, no entable las consultas; o que si lo haga pero no se logre un acuerdo mutuamente satisfactorio sobre la controversia, Costa Rica podrá optar por pasar a la siguiente etapa del mecanismo, es decir la etapa de consultas ante el Consejo de Ministros de Integración Económica de Centroamérica (COMIECO).

Si en el plazo de 30 días a partir de la solicitud de reunión de COMIECO las Partes tampoco logran alcanzar una solución mutuamente satisfactoria, entonces Costa Rica podrá optar por solicitar el establecimiento de un Tribunal Arbitral integrado por tres expertos neutrales, que deberán resolver definitivamente la controversia.

La Ministra de Comercio Exterior a.i., Amparo Pacheco, indicó que espera que con la utilización de este instrumento del esquema centroamericano se ponga fin en el corto plazo a esta disputa que está causando severos daños a los intereses comerciales costarricenses.