Durante la semana del 7 de febrero se llevó a cabo en la ciudad de Tegucigalpa, Honduras una ronda de negociación del proceso de conformación de la Unión Aduanera Centroamericana, la primera de tres rondas de negociaciones ordinarias que están previstas a llevarse a cabo durante el primer semestre del presente año.

Esta ronda contempló la reunión de varios grupos técnicos centroamericanos y concluyó con una reunión de los Directores de los países de la región el viernes 11 de febrero, encabezada en el caso de Costa Rica por Juan Luis Zúñiga, Director de Aplicación de Acuerdos Comerciales Internacionales.

Como resultado de esa reunión los seis subgrupos del Grupo de Registros, encargado de homologar la normativa y procedimientos para la inscripción de productos en los registros sanitarios centroamericanos, así como una gestión uniforme en la región de los sistemas de control de riesgo, definieron su programa de trabajo. Entre los elementos más significativos de dicho programa se incluyó:

• En materia de alimentos y bebidas, armonizar los reglamentos técnicos de etiquetado nutricional, néctares, aceites y grasas y quesos pasteurizados y no pasteurizados.
• En medicamentos y productos afines, elaborar el Reglamento de validación de métodos analíticos para el control de la calidad de los medicamentos.
• En materia de insumos agropecuarios, acordar los requisitos y procedimientos para el registro y etiquetado de fertilizantes, materias primas y sustancias afines; y el mecanismo de reconocimiento de registro de productos veterinarios.
• En medidas de normalización, elaborar los reglamentos técnicos de procedimiento de aprobación y adopción de reglamentos técnicos y etiquetado de alimentos previamente envasados.
• En materia de medidas sanitarias y fitosanitarias, elaborar el proyecto de modernización de los puestos de control cuarentenario en las aduanas periféricas,  y continuar la identificación de productos originarios agropecuarios para los listados de riesgo, para la facilitación el comercio intrarregional.

También en esta ronda se avanzó en la definición de los mecanismos para la administración de donaciones de alimentos e insumos agropecuarios y contingentes de importación. Se prevé que durante la próxima ronda de negociaciones se podría finalizar el trabajo técnico pendiente, por lo que se estarían elevando los proyectos para su aprobación en el foro de Ministros.

En materia de transporte, el grupo creado para identificar y analizar las medidas que afectan el transporte terrestre de carga en la región rindió un informe ante los Directores de Integración Económica, que será enviado a las autoridades aduaneras, recomendando, entre otras cosas: estandarizar y eliminar en la medida de lo posible los cobros y requisitos que se hacen en la región a los transportistas (marchamos, servicios aduaneros, transporte de sustancias peligrosas, etc.); promover el uso de medios electrónicos para realizar los trámites necesarios para el transporte internacional de carga; y, fomentar la presentación de reclamos a la normativa regional en las fronteras de manera escrita, con una clara descripción de la medida, prueba que fundamente el reclamo y la disposición de la normativa centroamericana que se considera ha sido violada, para su pronta atención y resolución.

Finalmente, en el marco de la fase de valoración de los procesos de integración económica que actualmente se lleva a cabo con la Unión Europea, se acordó convocar la primera reunión del Grupo Conjunto Ad-hoc Centroamérica-Unión Europea los días 30 y 31 de marzo, en la ciudad de San José, Costa Rica. También se acordó la fecha del 29 de marzo, para llevar a cabo en la misma sede un seminario centroamericano de información sobre las orientaciones del nuevo Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) propuesto por la Comisión Europea para el período 2006-2015, y particularmente, sobre las condiciones de funcionamiento del nuevo "SPG Plus", los procedimientos de acceso y el calendario hasta la entrada en vigor del nuevo Reglamento, dirigido al público interesado.

La Viceministra de Comercio Exterior, Amparo Pacheco, manifestó que las metas definidas en estos grupos y subgrupos de trabajo se complementarán con las que definan los Viceministros encargados del comercio en su próxima reunión del 28 de febrero, en temas como armonización arancelaria e incorporación al libre comercio de los pocos productos que aún permanecen fuera del esquema regional.

Las personas interesadas en obtener más información sobre este proceso pueden visitar la página Web del Ministerio de Comercio Exterior (http://www.comex.go.cr) o bien, a dirigir sus consultas a través del Punto de Enlace Permanente, en la dirección de correo electrónico pep@comex.go.cr. La próxima ronda de negociaciones del proceso de conformación de la unión aduanera se llevará a cabo durante la semana del 11 de abril, en lugar por definir.