El viernes 4 de marzo concluyó en Mombasa, Kenia, un encuentro entre 29 Ministros responsables del Comercio Exterior y el Director General de la Organización Mundial de Comercio, quienes se reunieron para discutir sobre la situación actual, los avances en las negociaciones de la Ronda Doha de la OMC y sobre el rumbo que deben tomar durante el presente año con miras a la VI Cumbre Ministerial a celebrarse en Hong Kong a finales del 2005.

Estas reuniones, conocidas como "Mini-Ministeriales", reúnen solamente a un grupo reducido, normalmente entre 20 y 30 de los 148 Miembros de la OMC. Este grupo de países se reúne de manera regular en Ginebra a través de sus negociadores ante la OMC para hacer avanzar las negociaciones de la Ronda. Periódicamente los jerarcas en materia de Comercio Exterior se reúnen para evaluar los avances y toman las decisiones políticas que orientan el rumbo de las negociaciones en Ginebra, tal y como se hizo en Mombasa, según expresó el Ministro Manuel González.

El grupo está compuesto por los más grandes actores del mundo desarrollado, como Canadá, EE.UU., Japón y la UE, los grandes países en desarrollo, como Argentina, Brasil, China, Egipto, India, Indonesia, y México y por países que por su participación activa o su liderazgo en la OMC, logran crear su propio espacio y llegan a formar parte de este grupo. A esta categoría pertenecen países como Costa Rica, Nueva Zelanda y Singapur, que son miembros regulares también desde hace varios años. Cabe destacar que de América Latina, sólo forman parte Argentina, Brasil, México y Costa Rica.

El Ministro Manuel González destacó la importancia de que Costa Rica forme parte de éste grupo informal, ya que por ese medio nuestro país puede ejercer influencia directa sobre el rumbo de las negociaciones, en defensa de los intereses comerciales nacionales. El Ministro dijo que ese fue el objetivo que guió la participación suya en este importante encuentro.

Se trataron en la reunión los elementos más importantes de las negociaciones de la Ronda Doha, sobre los cuáles hacían falta directrices políticas para acelerar los trabajos. Ello con el objetivo de lograr que la VI Conferencia Ministerial de la OMC, que se celebrará en Hong Kong en diciembre, sea exitosa y permita alcanzar avances ambiciosos en la actual Ronda Doha. El Ministro González indicó que en materia agrícola hubo consenso sobre la importancia de que se avanzara de manera paralela en los tres pilares de las negociaciones, que son el acceso a mercados, subsidios a la exportación y ayuda interna. Fue particularmente importante que se hayan logrado compromisos que desentrabarían las negociaciones sobre la conversión de los aranceles no ad-valorem en aranceles ad-valorem, discusión que estaba dificultando el avance de las negociaciones sobre acceso a mercados.

Costa Rica, expresó el Ministro González, llevó a Kenia la posición del Grupo de Países Tropicales, que logró que la Ronda incorporara el compromiso de alcanzar la máxima liberalización para los productos tropicales en los mercados de los países desarrollados. La posición de Costa Rica, que busca mejor acceso para productos como el banano, encontró la oposición de países Africanos y del Caribe, que abogan porque los productos tropicales reciban un tratamiento preferencial para ellos en esos mercados. El Ministro adelantó que esta será una lucha difícil pero que Costa Rica la continuará, independientemente de las acciones que tomará en otras instancias de la OMC.

Fueron satisfactorios los resultados de las discusiones sobre las negociaciones sobre Acceso a Mercados para Bienes no Agrícolas (NAMA), sobre servicios, sobre Reglas, Facilitación del Comercio y sobre aspectos relacionados con el desarrollo.

El Ministro indicó que Costa Rica mantendrá una participación activa en las negociaciones de la Ronda Doha.