Hoy, 30 de junio del 2005, concluyó la audiencia convocada por el Grupo Arbitral en el proceso de Arbitraje sobre Banano. Los resultados de este laudo tendrán implicaciones para el futuro de las exportaciones de banano de América Latina a la Unión Europea-UE. Se debe recordar que la UE ha anunciado oficialmente la modificación del régimen de importación de banano a partir del 1 de enero del 2006, aplicando un arancel único de 230 Euros/TM, que restringiría el acceso del banano a este mercado y pondría en peligro a su industria, así como a miles de trabajadores que dependen de esta actividad en América Latina.

Las deliberaciones, programadas para el 28 de junio, se extendieron hasta el día de hoy y permitieron un debate amplio entre el Grupo Arbitral y las Partes de este proceso, dentro de los cláusulas de confidencialidad establecidas. Participaron también como "terceras partes interesadas" los países de África, Caribe y Pacifico-ACP.

A partir de esta fecha, sin perjuicio de posibles preguntas adicionales, los árbitros se concentrarán en sus deliberaciones internas y se espera contar con su primera resolución para los primeros días de agosto.

La delegación de Costa Rica estuvo encabezada por el Ministro de Comercio Exterior, señor Manuel González-Sanz, funcionarios de capital de este Ministerio y de la Misión de Costa Rica ante la OMC. También participaron funcionarios de la Corporación Bananera Nacional-CORBANA, que han acompañado todo el proceso.

La defensa de Costa Rica y de otros países de América Latina, fue liderada por el Centro de Asesoría Legal en Asuntos de la OMC. Asimismo, participaron como observadores, asesores legales internacionales de la firma White & Case que han sido recientemente incorporados por Costa Rica para apoyar al grupo de trabajo y al el proceso legal que lleva el Centro.

La delegación de Costa Rica aprovechó su estancia en Ginebra para realizar reuniones de coordinación con otros gobiernos latinoamericanos para evaluar el proceso y los preparativos de la próxima Cumbre de Presidentes de Países Exportadores de Banano de América Latina, que tendrá lugar en San José, Costa Rica, el 7 de julio del 2005.