El Grupo Arbitral de la Organización Mundial de Comercio (OMC) dio a conocer su segundo laudo, en el que condenó el arancel de 187 Euros por tonelada que la Unión Europea (UE) pretendía aplicar a partir del 1 de enero de 2006 al banano NMF (dentro del que está el exportado por Costa Rica), al considerar que no permitiría a los países latinoamericanos mantener al menos el mismo acceso.

El 1 de agosto pasado el primer laudo arbitral concluyó que el arancel de 230 Euros propuesto por la Unión Europea inicialmente, no permitiría mantener al menos el mismo acceso. En agosto y septiembre la UE celebró consultas con los países latinoamericanos pero no se logró alcanzar un acuerdo mutuamente satisfactorio.

La UE presentó la propuesta de un arancel de 187 Euros y el 26 de setiembre pasado se inició el segundo Arbitraje en la OMC, que ha concluido hoy, cuando los árbitros consideraron que la conversión del actual régimen de importación, venta y distribución de banano (compuesto por contingentes, aranceles y licencias de importación) no ha sido convertido correctamente en un sistema exclusivamente arancelario y, por lo tanto, Latinoamérica no mantendría su acceso.

El Ministro de Comercio Exterior, Manuel A. González Sanz, afirmó que el resultado del arbitraje trae como consecuencia que la exención o waiver, concedida en el marco de la OMC y que permite a la UE otorgar preferencias a los países ACP, no aplicará con respecto al banano a partir del momento en el que la UE instaure el régimen arancelario. Esto significa que la UE no tendrá derecho a mantener un tratamiento discriminatorio en favor de las exportaciones africanas y caribeñas, con respecto a las latinoamericanas, como lo ha hecho hasta ahora.

"Este resultado deberá conducir a la Unión Europea a revisar su propuesta arancelaria en consulta con los países latinoamericanos y a proponer un arancel que verdaderamente nos permita mantener el acceso a ese mercado", destacó el Jerarca de Comercio Exterior.

Paralelamente a los esfuerzos para llegar a un acuerdo mutuamente satisfactorio entre los latinoamericanos y la UE, se buscará reducir el nivel arancelario para el banano en las negociaciones de la Ronda Doha. Costa Rica busca asegurar que el resultado de éste arbitraje sea mejorado sustancialmente a través de las negociaciones multilaterales de la Ronda. El banano es objeto de las negociaciones sobre agricultura en las que Costa Rica ha trabajado con sus aliados del Grupo Cairns y el G20 para el mejoramiento sustancial del acceso para todos los productos agrícolas y especialmente para lograr la máxima liberalización de los productos tropicales, dentro de los cuales destaca el banano.

El Ministro de Comercio Exterior confía en que este histórico logro en el arbitraje, aunado a los resultados de la Ronda en materia agrícola y, en particular, en materia de productos tropicales, permitirá un acceso satisfactorio para el sector bananero nacional a Europa.