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Negociaciones
entre los Gobiernos de Costa Rica
y la Comunidad de Estados del Caribe para
suscribir un Tratado de Libre Comercio1
Desde
mediados de los noventa, Costa Rica ha buscado negociar tratados de libre
comercio (TLC´s) con distintos socios comerciales como una forma de
materializar el objetivo central de su política de comercio exterior: promover,
facilitar y consolidar una integración creciente del país a la economía
internacional. A la fecha, se encuentran vigentes Acuerdos de Libre Comercio con
Canadá, México, Chile, República Dominicana y los socios del Mercado Común
Centroamericano, y se iniciaron negociaciones con Panamá y Estados Unidos.
Las
negociaciones con la Comunidad del Caribe iniciaron en setiembre del 2002, fecha
en que las autoridades de este bloque comercial solicitaron a Costa Rica una
extensión del acuerdo alcanzado con Trinidad y Tobago en enero de ese mismo año.
Previo
a la primera Ronda de negociación, el Ministerio se reunió con los
representantes del sector privado interesados en este mercado el día 14 de
octubre, a efectos de discutir la posición nacional para el nuevo proceso.
La
primera Ronda de Negociaciones con el CARICOM se llevó a cabo en la ciudad de
Puerto España, Trinidad y Tobago, durante el 23 y 24 de Octubre del 2002. Esta
Ronda presentó importantes avances en materia normativa, permitiendo el
entendimiento en 16 de los 19 capítulos que conformarían el texto del Acuerdo.
Además, Costa Rica presentó su primera propuesta en acceso a mercados, para su
consideración por parte de los Estados miembros del CARICOM.
La
segunda Ronda de Negociaciones se desarrolló del 18 al 20 de Diciembre del
2002, en Puerto España, Trinidad y Tobago. En este encuentro, se lograron
acuerdos en los capítulos normativos restantes, quedando únicamente pendientes
unos temas en el capítulo de Acceso a Mercados. Asimismo, se logró acordar el
acceso de cerca del 90% del universo arancelario.
La
tercera y última Ronda de Negociaciones se desarrolló del 11 al 14 de Marzo
del 2003 en San José, Costa Rica. Como parte del balance final de la negociación,
cerca del 95% del universo arancelario logró acceso preferencial a la región,
un 4% estará excluido y el restante 1% se encuentra pendiente de negociación,
correspondiente a los aceites vegetales y jabones.
Dentro
del 95% que cuenta con acceso preferencial, una serie de productos ingresará
con desgravación arancelaria de cuatro años, entre los que se encuentran
ciertas pastas alimenticias, jaleas y mermeladas, salsa de soya, salsas de
tomate, bolsas plásticas, flores y preparaciones para el cuidado personal.
Adicionalmente, productos agrícolas entre los que destacan papa, cebolla,
tomate, repollo, chile dulce, pepinos, yuca, aguacate, mango, sandías, melones,
jengibre y maní, entre otros, tendrán libre acceso a las economías más
desarrolladas de la región en determinados meses del año.
Este
acuerdo abre una gran oportunidad de exportación para los productos
costarricenses, especialmente para el sector alimenticio y de productos agrícolas.
Las exportaciones durante el último año a este mercado alcanzaron los US$ 58,5
millones, mientras que se importaron de la región US$ 42,9 millones,
principalmente combustibles.
1
Las negociaciones entre Costa Rica y la Comunidad del
Caribe ya finalizaron y la firma del Tratado se realizó el día 9 de marzo de
2004 en la ciudad de Kingston, Jamaica. El Tratado entró en vigor entre Costa
Rica y Trinidad y Tobago el día 15 de noviembre de 2005. Se encuentra pendiente
la aprobación del Tratado en el resto de países del CARICOM.
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