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Relanzamiento de las negociaciones del Tratado
de Libre Comercio entre los Gobiernos
de Costa Rica y Panamá
Desde el año 1973 el comercio de bienes entre Costa Rica y Panamá se
ha desarrollado en el marco del Tratado de Libre Comercio y de Intercambio Preferencial,
el cual es un acuerdo de alcance reducido, por cuanto sólo regula el intercambio de
bienes bajo una cobertura limitada del universo arancelario.
El objetivo del Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) se ha enfocado
en la necesidad de contar con un instrumento jurídico moderno de nueva generación, que
no solamente tenga una cobertura amplia de todo el universo arancelario en materia de
mercancías para mejorar las condiciones de acceso y brindar mayor seguridad a los
productos costarricenses en el mercado panameño, sino que también incluya disposiciones
sobre reglas de origen y procedimientos aduaneros, inversiones, servicios, compras del
sector público, medidas antidumping, medidas sanitarias y fitosanitarias y solución de
diferencias. En este sentido, Costa Rica, junto con los demás países centroamericanos
iniciaron negociaciones de un Tratado de Libre Comercio con Panamá en el año 1998, sin
embargo estas gestiones no encontraron el ambiente propicio y se suspendieron en 1999.
Como resultado de las diversas gestiones realizadas por COMEX, en marzo
del 2000 los Ministros de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y
Panamá, acordaron el relanzar las negociaciones de un tratado de libre comercio entre los
países centroamericanos y Panamá. Los Ministros acordaron tomar como texto base para las
discusiones de la parte normativa de este Acuerdo, el texto del Tratado de Libre Comercio entre
Centroamérica y Chile.
Para este nuevo proceso, el 15 de marzo de este ese COMEX publicó en
el Diario Oficial La Gaceta una invitación a todos los interesados para enviar al
Ministerio cualquier comentario u observación en relación con el texto del Tratado de
Libre Comercio Centroamérica – Chile. La fecha límite para recibir comentarios
sobre el texto base de negociación venció el 30 de abril del 2000.
La primera ronda de negociaciones del TLC entre
Centroamérica y Panamá se llevó a cabo los días 27 y 28 de abril del 2000 en
Guatemala. La segunda ronda de negociación se
llevó a cabo los días 6, 7 y 8 de junio del 2000 en Ciudad de Panamá. . La tercera ronda de negociaciones se celebró en San
José del 17 al 20 de julio del 2000. La cuarta ronda de
negociaciones tuvo lugar en Panamá del 22 al 24 de agosto del 2000. La quinta ronda de negociaciones se llevó a cabo en San
Salvador del 24 al 26 de octubre del 2000. Posteriormente a esta ronda de negociaciones,
los Viceministros discutieron la necesidad de reunir algunas mesas de negociación con
anterioridad a la próxima ronda ya que los temas de su competencia han estado un poco
más rezagados en comparación con otros capítulos. Por lo anterior, la mesa de inversión y servicios se reunión durante los
días 30 de noviembre y 1 de diciembre del 2000 y la mesa de
reglas de origen y procedimientos aduaneros se reunió durante los días 4 al 6 de
diciembre del 2000. En el caso de la mesa de inversión y servicios, la misma tuvo una segunda reunión los días 8 al 11 de enero del 2001 en
Guatemala. Recientemente, las delegaciones se reunieron en Managua, Nicaragua en
ocasión de la sexta ronda de negociaciones comerciales.
Posteriormente, a nivel de Viceministros y Ministros, hubo una sétima
ronda de negociaciones entre el 13 y el 16 de marzo del 2001 en Ciudad de Panamá.
Finalmente, las delegaciones lograron un acuerdo sobre la parte normativa del
Tratado de Libre Comercio en la octava ronda
de negociaciones celebrada entre los días 15 y 16 de mayo del 2001 en Panamá.
Como preparación para las negociaciones en materia de
acceso a mercado, origen y servicios e inversión, COMEX invitó a partir del
pasado 12 de junio del 2000 a un proceso de consulta con aproximadamente 870
empresas y 45 cámaras empresariales del sector productivo nacional con el fin
de contar con la mayor cantidad de insumos para la definición de la posición
nacional en estas materias. La primera fase de este proceso de consulta se
extendió hasta el 7 de julio del 2000.
Doce meses después de concluida la negociación del marco normativo, hubo un
relanzamiento de las negociaciones a nivel bilateral en lo referente a las
listas de desgravación arancelaria, normas de origen y los anexos
correspondientes a servicios e inversión. A la fecha se han llevado a
cabo dos rondas de negociación, la I
Ronda de esta nueva fase de negociaciones se llevó a cabo en la ciudad de
Panamá del 03 al 05 de abril del 2002, mientras que la II
Ronda tuvo lugar en la San José los días del 16 al 19 de julio del
2002.
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