El TLC y la Agenda Complementaria

      Se espera que el TLC vaya a producir aumentos en el comercio. A pesar de que ya una buena parte de los productos del país gozan de un acceso libre al mercado estadounidense, en virtud de una ley de Estados Unidos, la Iniciativa para la Cuenca del Caribe, está demostrado que los TLC producen mayores exportaciones que las preferencias unilaterales.

También es de esperar que la inversión extranjera aumente con el TLC, así como el crecimiento económico en general, con el consiguiente impacto positivo sobre el empleo, en la medida en que el comercio regulado por normas comunes es un mayor estímulo a la inversión nacional y extranjera.

Ahora bien, el mayor o menor impacto del comercio sobre el desarrollo depende del diseño y ejecución de una agenda complementaria al TLC, compuesta por elementos en los campos de innovación, infraestructura, regulaciones e instituciones, educación y asistencia transitoria.

El primero de estos elementos es la política de innovación. Con esto se hace referencia a la política que un gobierno puede desarrollar en materia de ciencia y tecnología, tendiente, en una primera etapa, a adquirir y asimilar tecnología extranjera y, en una segunda etapa, a empezar a desarrollar tecnología propia.

El segundo elemento es la infraestructura, incluyendo no sólo lo relacionado con la infraestructura física (carreteras, puertos, aeropuertos), sino también con las telecomunicaciones. Aquí se trata de reducir los costos de transporte y telecomunicaciones.

 El tercer elemento hace referencia al fortalecimiento institucional y al mejoramiento de la calidad de la regulación, un país con estabilidad política, con instituciones que funcionan y con regulaciones adecuadas es un país en el cual el comercio tendrá un mayor impacto sobre el desarrollo.

El cuarto elemento vital para lograr el mejor aprovechamiento del TLC es la educación. En este campo, el nivel educativo inicial, incluyendo el alfabetismo y los años de educación de la población adulta, son importantes, así como el desarrollo de políticas tendientes al mejoramiento de ese nivel educativo.

El quinto elemento es brindar asistencia transitoria para aminorar los costos del ajuste en algún sector en el que la transformación productiva pueda generar algún efecto no deseado.

Lo anterior, confirma la importancia de una agenda complementaria paralela a la aprobación del TLC.