El TLC y las Pequeñas y Medianas Empresas

La mayoría de las empresas formales del sector empresarial en Costa Rica son pequeñas y medianas empresas, PYME, de las cuales muchas son exportadoras y otras tienen un alto potencial para convertirse en empresas exportadoras. De acuerdo con la Dirección General de Pequeña y Mediana Empresa, DYGEPYME, del Ministerio de Economía, Industria y Comercio, para marzo del año 2006 están formalmente constituidas 46.949 empresas en el país de las cuales el 98% pertenece a PYME. De este total el 13,7% es del sector agro-pecuario, el 8,5% del sector industrial, el 23,7% del sector comercio y el 54% de los servicios.

Según información de la Promotora de Comercio Exterior, PROCOMER, de las 1.888 empresas exportadoras de los sectores agropecuarios e industrial, cerca de un 80% lo integran las pequeñas y medianas y contribuyen con un 16% de las ventas totales hacia el exterior. Como en cualquier parte del mundo, las PYME tienen un peso mayor en su participación en el número de empresas que en el valor exportado. En el caso de Estados Unidos el 51% de las empresas que exportan a ese mercado son PYME y en términos de valor representaron el 16% del valor exportado total en el año 2005. Lo anterior demuestra la importancia de las pequeñas y medianas empresas en el sector exportador en general y, en particular, en el comercio a Estados Unidos. Cabe destacar que las cifras anteriores no toman en cuenta los datos del sector servicios que actualmente no se contabilizan como parte de las exportaciones (turismo, software y otras), lo cual daría un peso mucho mayor de las PYME.

Adicionalmente interesa destacar que las PYME exportadoras están ubicadas en todas las provincias del país y en todos los sectores. Además, en términos de destino de la exportación dirigen sus productos a una gran cantidad de mercados, y son los principales Estados Unidos, Hong Kong, Holanda, Guatemala, Nicaragua y China. Otro aspecto a resaltar es que las PYMES predominan en los mercados en que tenemos vigentes TLC. De hecho en promedio un 50% de las empresas que exportan a los países con los que tenemos acuerdos comerciales son PYME.

Para las PYME, al igual que para las otras empresas del sector exportador a Estados Unidos, es de gran importancia la aprobación del TLC con Estados Unidos, en la medida en que obtienen como un derecho el acceso libre de impuestos al comercio a ese mercado y la protección de un marco jurídico que hace más previsibles sus actividades.

Dentro de las iniciativas de Agenda Complementaria y Agenda de Desarrollo que el Gobierno impulsa paralelamente al TLC tienen un importante papel las políticas de apoyo a la creación y consolidación de las PYME, tanto como un componente significativo del préstamo de apoyo a la competitividad que se gestiona con el BID, como a través del proyecto de banca de desarrollo que se está impulsando.