El TLC y el libre comercio de productos

Los objetivos que ha buscado Costa Rica en los últimos 20 años a través de la negociación de acuerdos comerciales son básicamente tres: mejorar las condiciones en que se pueden vender nuestros productos en otros países; estimular la creación de nuevas inversiones de nacionales y extranjeros en el país, para exportar a esos países y así promover el empleo; y, la negociación de un conjunto de deberes y derechos mutuos con los socios comerciales, para que el comercio se rija menos por la ley del más fuerte y más por un marco jurídico.

Para el logro del primero de estos objetivos: buenas condiciones para los productos de exportación, debemos nosotros también ofrecer condiciones que los socios comerciales consideren beneficiosas para ellos; ese es el secreto de una negociación, en la que ambas partes sean ganadoras del acuerdo.

En esta materia, en la negociación del TLC con Estados Unidos, se acordó lo siguiente.

En el caso de los productos industriales, todos los productos de Costa Rica podrán ingresar libres de impuestos a Estados Unidos en forma inmediata. Por otra parte, los productos estadounidenses que no se producen en Costa Rica tendrán libre comercio inmediato; y a los que sí se producen, se les eliminarán los impuestos en plazos de entre cinco y diez años.

Para el caso de los productos agropecuarios, el 98,3% de los productos agrícolas que vendemos en Estados Unidos no pagarán impuesto desde la entrada en vigencia del TLC. Del 1,7% restante, algunos tendrán plazos para alcanzar el libre comercio entre 10 y 20 años, como es el caso de carne de bovino, productos lácteos y etanol y una cuota de azúcar en libre comercio de 25.000 toneladas, que es cerca del doble de la que Costa Rica tiene hoy. En el sentido contrario, los productos agropecuarios que compramos de Estados Unidos que no se producen en Costa Rica entrarán en libre comercio y los que sí se producen, que equivalen a un 31,5% de las importaciones actuales, tendrán una cuota en libre comercio y plazos de desgravación de entre 10 y 20 años.

Este es un resultado asimétrico a favor de Costa Rica, que le otorga al país el derecho de que la casi totalidad de sus productos de exportación queden libres de impuestos al comercio en ese país de forma inmediata, que permite que los productos de Estados Unidos que no producimos entren en libre comercio, lo que beneficia al consumidor, y que los productos que son sensibles a enfrentar la competencia de Estados Unidos tengan tiempo y diversos instrumentos para poder enfrentarla.